James Buchanan fue un economista estadounidense conocido por pertenecer al campo de la economía política. Ganó el premio nobel de economía en 1986 por su desarrollo de las bases contractuales y constitucionales de la teoría económica y del proceso de toma de decisiones.
Retrocediendo en el tiempo, hasta el año de 1958 encontraremos que es un momento relevante en la vida de Buchanan, debido a la publicación de su obra Estrategia del desarrollo económico, la cual se convertiría en parte esencial de su proyecto académico,; su segundo libro se llamó Principios públicos y deuda pública que también se publicó en el mismo año, y dos años más tarde con su Teoría fiscal y economía políticay Finanzas públicas, dieron por sentado el inicio de su trayectoria como economista de la elección pública.
En su obra Principios públicos y deuda pública, critica fuertemente las ideas del keynesianismo. Trata de manera novedosa temas como el financiamiento de los estados, la deuda pública, los sistemas electorales y la toma de decisiones políticas y sociales. Esta primera gran obra le permitió después entrar en otros campos de estudio como la Economía política constitucional.
Desarrolló también la teoría económica que se conoce como Public Choice o “Elección Pública”, que analiza la forma en que se adoptan las decisiones públicas que influyen en el funcionamiento del sistema económico. Es decir, trata de ligar la economía con la política a través del Estado, para saber cuáles son los factores que determinan las políticas que elige el Estado de entre las diferentes opciones que se le presentan. Esta comprende dos ramas:
- La Elección Pública Positiva
- La Economía Política Constitucional
La primera estudia las decisiones colectivas o públicas de los agentes políticos, y la segunda pretende desarrollar un marco institucional que aminore el poder político frente a la sociedad civil.
Quizá la contribución más importante de Buchanan a la economía sea su distinción entre dos niveles de Elección Pública: el inicial, que es cuando se escoge una constitución, y el nivel post-constitucional. El primero consiste en fijar las reglas del juego, y el segundo en cómo jugar el juego, dadas las reglas. Buchanan amparaba que los economistas deberían pensar más acerca del primer nivel en lugar de actuar como jugadores políticos en el segundo, y para difundir este punto de vista, fundó un diario llamado Constitutional Economics.
Debemos reconocer que sus ideas han sido durante varias décadas materia de enseñanza en universidades, destacando en el campo del desarrollo económico, las finanzas públicas y la política económica.
BIBLIOGRAFÍA
Biografía James Buchanan. EcuRed. [Fecha de consulta: 6 de junio de 2014]. Disponible en: http://www.ecured.cu/index.php/James_McGill_Buchanan
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