Teoría General de Keynes a 80 años mas tarde

  

Robert Skidelsky 

Robert Skidelsky, Professor Emeritus of Political Economy at Warwick University and a fellow of the British Academy in history and economics, is a member of the British House of Lords. The author of a three-volume biography of John Maynard Keynes, he began his political career in the Labour party Teoría General de Keynes a 80 años mas tarde LONDRES (http://socialyliberal.blogspot.com.es/)

En 1935, John Maynard Keynes escribió a George Bernard Shaw: "Creo que a mí mismo para estar escribiendo un libro sobre la teoría económica que en gran medida revolucionar - No, supongo, a la vez, pero en el transcurso de los próximos diez años - el camino el mundo piensa en sus problemas económicos. "y, de hecho, el opus magnum de Keynes, Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero, publicado en febrero de 1936, la economía y la política económica transformadas. Ochenta años más tarde, no la teoría de Keynes todavía se sostiene?

Dos elementos del legado de Keynes parecen seguras. En primer lugar, Keynes inventó macroeconomía - la teoría de la producción en su conjunto. Llamó a su teoría "general", para distinguirla de la teoría prekeynesiano, lo que supone un nivel único de salida - el pleno empleo.

Al mostrar cómo la economía podrían permanecer atrapado en un equilibrio "subempleo", Keynes desafió la idea central de la economía ortodoxa de su tiempo: que los mercados para todos los productos, incluyendo la mano de obra, se borran de forma simultánea por los precios. Y su desafío implicaba una nueva dimensión a la formulación de políticas: los gobiernos pueden tener que incurrir en déficit para mantener el pleno empleo.

Las ecuaciones que sustentan agregados "teoría general" de Keynes todavía pueblan los libros de texto de economía y dan forma a la política macroeconómica. Incluso aquellos que insisten en que las economías de mercado gravitan hacia el pleno empleo se ven obligados a defender su caso en el marco que Keynes creado. Los bancos centrales se ajustan las tasas de interés para asegurar un equilibrio entre la demanda total y la oferta, ya que, gracias a Keynes, se sabe que el equilibrio podría no producirse de forma automática.

El segundo gran legado de Keynes es la noción de que los gobiernos pueden y deben prevenir depresiones. La aceptación generalizada de este punto de vista se puede ver en la diferencia entre la fuerte respuesta política al colapso de 2008-2009 y la reacción pasiva a la Gran Depresión de 1929-1932. A medida que el premio Nobel Robert Lucas, un oponente de Keynes, admitió en 2008: "Creo que todo el mundo es un keynesiano en una trinchera."

Habiendo dicho esto, la teoría del equilibrio "subempleo" de Keynes ya no es aceptada por la mayoría de los economistas y los políticos. La crisis financiera mundial de 2008 lo confirma. El colapso desacreditó la versión más extrema de la economía de manera óptima autoajustable; pero no restauró el prestigio del enfoque keynesiano.

Para estar seguros, medidas keynesianas detuvo la caída a la baja de la economía mundial. Pero también los gobiernos que cargar con un gran déficit, que pronto llegó a ser visto como un obstáculo para la recuperación - lo contrario de lo que Keynes enseñó. Con el desempleo sigue siendo elevado, los gobiernos volvieron a prekeynesiano ortodoxia, recortar el gasto para reducir el déficit - y socavando la recuperación económica en el proceso.

Hay tres razones principales para esta regresión. En primer lugar, la creencia en el poder-de equilibrio del mercado laboral de los precios en una economía capitalista nunca fue totalmente anulada. Así que la mayoría de los economistas llegaron a considerar la persistencia del desempleo como una circunstancia extraordinaria que surge sólo cuando las cosas van mal, ciertamente no es el estado normal de las economías de mercado. El rechazo de la noción de incertidumbre radical de Keynes se encontraba en el corazón de esta reversión a pensar prekeynesiano.

En segundo lugar, las políticas keynesianas de posguerra "gestión de la demanda", el mérito de haber producido el largo boom posterior a 1945, tuvieron problemas de inflación a finales de la década de 1960. Alerta a una solución de compromiso entre la inflación y el empeoramiento del desempleo, los políticos keynesianos trataron de sostener la pluma a través de la política de ingresos - el control de los costes salariales, mediante acuerdos nacionales con los sindicatos.

La política de ingresos fue juzgado en muchos países desde la década de 1960 hasta finales de la década de 1970. A lo sumo, hubo éxitos temporales, pero las políticas siempre se rompieron. Milton Friedman proporciona una razón que cuadraba con el creciente desencanto con los controles de precios y salarios, y que reafirmó la vista prekeynesiano de cómo funcionan las economías de mercado. La inflación, dijo Friedman, el resultado de los intentos de los gobiernos keynesianos para obligar a reducir el desempleo por debajo de su tasa "natural". La clave para recuperar la estabilidad de los precios era abandonar el compromiso de pleno empleo, castrar a los sindicatos, y desregular el sistema financiero.

Y así renació la vieja ortodoxia. El objetivo de pleno empleo fue sustituido por un objetivo de inflación, el desempleo y se fue a buscar su tasa "natural", lo que fuera. Fue con este equipo de navegación defectuoso que los políticos navegaban a toda máquina en los témpanos de 2008.

La última razón para la caída del keynesianismo en desgracia fue el cambio ideológico hacia la derecha, que comenzó con el primer ministro británica Margaret Thatcher y el presidente estadounidense Ronald Reagan. El cambio se debió menos a un rechazo de la política keynesiana de que la hostilidad hacia el estado ampliada que surgió después de la Segunda Guerra Mundial. la política fiscal keynesiana quedó atrapado en el fuego cruzado, con muchos en la derecha condenándolo como una manifestación de la intervención del gobierno "excesiva" en la economía.

Dos reflexiones finales sugieren una renovada, si más modesta, el papel de la economía keynesiana. Un choque aún más grande a la ortodoxia pre-2008 que el colapso en sí era la revelación del poder corrupto del sistema financiero y el grado en que los gobiernos después del choque había permitido que sus políticas para ser escrito por los banqueros. Para el control de los mercados financieros en los intereses de pleno empleo y la justicia social recae en la tradición keynesiana.

En segundo lugar, para las nuevas generaciones de estudiantes, la relevancia de Keynes puede estar menos en sus remedios específicos para el desempleo que en su crítica de su profesión para el modelado sobre la base de supuestos irreales. Estudiantes de economía deseosos de escapar del mundo del esqueleto de los agentes optimizadores en uno de los seres humanos redondeadas completamente, sistema en sus historias, culturas e instituciones encontrarán economía de Keynes inherentemente simpático. Por eso espero que Keynes a ser una presencia viva 20 años a partir de ahora, en el centenario de la Teoría General, y mucho más allá.